Când a rămas însărcinată la Londra, în 1938, Jean știa că nu își poate păstra copilul. Era necăsătorită - iubita ei plecase să-și întemeieze o casă pentru amândoi în Africa de Sud - și trăia singură, fără bani sau familie în apropiere. Înspăimântată și disperată, ea a implorat panoul de la Spitalul de Foundling, instituția înființată de filantropul Thomas Coram în 1739, să-i acorde copilului ei îngrijirea pe care nu o putea. I s-a permis să-și alăpteze fiul nou-născut timp de nouă săptămâni, Jean a avut inima zdrobită când a venit momentul să-l dea. Micul Tommy nu ar ști nimic despre dragostea ei, în timp ce a crescut alături de ceilalți copii abandonați și nefericiți ai Spitalului pentru copii. Regimul din anii celui de-al Doilea Război Mondial a fost deosebit de dur: erau puțini profesori, reguli stricte și pedepse severe, hrană puțină, segregarea pe sexe și bullying-ul era răspândit. Un copil răutăcios, Tom părea să se bage mereu în necazuri. Și-a petrecut fiecare vacanță școlară cu o altă familie de plasament, fără a găsi niciodată un loc pe care să-l numească acasă. Dar, pe măsură ce politica socială s-a îndepărtat de îngrijirea instituțională, Tom și-a găsit lumea deschizându-se în cele mai interesante moduri.
When she fell pregnant in London in 1938, Jean knew that she couldn't keep her baby. She was unmarried - her sweetheart having departed to set up a home for them both in South Africa - and living alone with no money or family close by. Afraid and desperate, she implored the panel of the Foundling Hospital, the institution set up by philanthropist Thomas Coram in 1739, to give her child the care that she could not. Allowed to nurse her newborn son for nine weeks, Jean was heartbroken when the time came for her to give him away. Little Tommy would know nothing of her love as he grew up alongside the other abandoned and misfortunate children of the Foundling Hospital. The regime during the years of the Second World War was particularly harsh: there were few teachers, strict rules and severe punishments, little food, segregation of the sexes and bullying was rife. A mischievous child, Tom seemed to be always getting himself into trouble. He spent each school holiday with another foster family, never quite finding a place to call home. But as social policy moved away from institutional care, so Tom found his world opening up in the most exciting of ways.