„Padre McShane spune că motivul pentru care nu mi s-a dat o brigadă a fost pentru că am vorbit atât de deschis la Loos. El a spus că voi purta invizibila cruce a gloriei militare.”
Colonelul Graham Chaplin, comandantul primului Cameronian, a scris aproape zilnic scrisori din tranșee soției sale cu care se căsătorise chiar înainte de începerea războiului. Chiar atunci când nu avea timp să scrie, trimitea o carte poștală pentru a o liniști că este „Destul de bine”. Aceste scrisori personale și pline de dragoste oferă o abordare rară și o reprezentare a minții unui ofițer în serviciu, îngrijorările sale cu privire la subordonații săi și la familia sa de acasă, îngrijorarea sa referitoare la progresul războiului ( formulată cu precauție) și comentariile sale referiroare la creșterea numărului prietenilor săi morți sau răniți. Totuși, cel mai uimitor fapt dintre toate, aceste scrisori finale dezvăluie în cele din urmă adevărul șocant din spatele faptului că un om susținut de atât de mulți colegi ofițeri, respectat și admirat de oamenii săi, nu a fost promovat în afara tranșeelor până în 1917 - singurul ofițer căruia i s-a întâmplat acest lucru. Andrew Davidson, autorul mult lăudatului Război al lui Fred, analizează statutul unic al lui Chaplin și construiește pornind de la scrisorile sale un portret fascinant al vieții unui soldat și al războiului de pe frontul de vest.
'Padre McShane says the reason I was not given a Brigade was for being so outspoken at Loos. He said that if that were so, I wear the invisible cross of military glory.'
Colonel Graham Chaplin, commander of 1st Cameronians, wrote letters from the trenches almost daily to the wife he had married just before the war began. Even if he had no time to write, he would at least send a postcard to reassure her he was 'Quite well'. These personal and loving letters give a rare insight into the mind of a serving officer, his worries about his men and his family back home, his concern for the progress of the war (however cautiously phrased) and his comments on the growing list of friends dead or wounded.
Most startling of all though, these letter finally reveal the shocking truth of why it was that a man endorsed by so many of his fellow officers, and respected and trusted by his men, wasn't promoted out of the trenches until 1917 - the only officer to whom this happened.
Andrew Davidson, author of the highly praised Fred's War, analyses Chaplin's unique status and weaves around his letters a fascinating portrait of a soldier's life and of the war on the Western Front.