Inquisitor Glokta, a crippled and increasingly bitter relic of the last war, former fencing champion turned torturer extraordinaire, is trapped in a twisted and broken body - not that he allows it to distract him from his daily routine of torturing smugglers. Nobleman, dashing officer and would-be fencing champion Captain Jezal dan Luthar is living a life of ease by cheating his friends at cards. Vain, shallow, selfish and self-obsessed, the biggest blot on his horizon is having to get out of bed in the morning to train with obsessive and boring old men. And Logen Ninefingers, an infamous warrior with a bloody past, is about to wake up in a hole in the snow with plans to settle a blood feud with Bethod, the new King of the Northmen, once and for all - ideally by running away from it. But as he's discovering, old habits die really, really hard indeed . . . . . . especially when Bayaz gets involved. A bald old man with a terrible temper and a pathetic assistant, he could be the First of the Magi, he could be a spectacular fraud, but whatever he is, he's about to make the lives of Glotka, Jezal and Logen a whole lot more difficult . . .
Inchizitorul Glokta, o relicvă schilodă și din ce în ce mai amară a ultimului război, fost campion la scrimă devenit un torționar extraordinar, este prins într-un corp răsucit și zdrobit - nu că permite ca acesta să-i distragă atenția de la rutina lui zilnică de a tortura contrabandiștii. Căpitanul Jezal dan Luthar, nobil, ofițer deștept și viitor campion la scrimă, trăiește o viață ușoară înșelându-și prietenii la cărți. Zadarnic, superficial, egoist și obsedat de sine, cea mai mare pată de la orizont este să se ridice din pat dimineața pentru a se antrena cu bătrâni obsesivi și plictisitori. Iar Logen Ninefingers, un războinic infam cu un trecut sângeros, este pe cale să se trezească într-o groapă în zăpadă cu planuri de a rezolva o ceartă de sânge cu Bethod, noul rege al Oamenilor de Nord, odată pentru totdeauna - în mod ideal, fugind de aceasta. Dar, pe măsură ce descoperă, vechile obiceiuri mor cu adevărat, foarte greu. . . . . . mai ales când Bayaz se implică. Un bătrân chel, cu un temperament teribil și un asistent patetic, ar putea fi Primul Magi, ar putea fi o fraudă spectaculoasă, dar orice ar fi, este pe cale să facă viața lui Glotka, Jezal și Logen mult mai mult. dificil . . .