Execuția împăratului Maximilian al Mexicului în 1867 a fost subiect al unui număr de 4 picturi ale impresionistului francez și modernist timpuriu Edouard Manet. Aceste opere sunt rareori expuse împreună și, de fapt, nu pot fi văzute în întregme, din moment ce una din una dintre ele mai există doar fragmente, dar cele trei picturi intacte și fragmentele care au rămas din a patra sunt reproduse în această carte și au fost prezentate în expoziția organizată de The Museum of Modern Art în toamna anului 2006. Moartea lui Maximilian a fost un eveniment de mare interes public în Franța, în parte pentru că politicile franceze au fost responsabile pentru ea. Aristocrat european din familia habsburgilor, Maximilian a ajuns la putere în 1864 după ce un trio al puterilor europene, conduse de către Napoleon al III-lea al Franței, a organizat o învazie în Mexic pentru a recupera datoriile a căror plată a fost suspendată de guvern. Dar Napoleon s-a retras curând, lăsându-l pe Maximilian pe mâna unei armate mexicane renăscute. Pe măsură ce veștile execuției ajungeau la Paris, Manet a reacționat cu un grupde lucrări în care a sintetizat informația când ajungea la el și inspirându-se dintr-o pictură reprezentând evenimente politice violente, „Trei mai”, de Goya. Mai mult decât analizarea și de documentarea creării acestor opere, John Elderfield clarifică importanța istorică în contextul artei moderne și oferă astfel o istorie capsulară a locului evenimentelor de actualitate în artă.
The execution of Emperor Maximilian of Mexico, in 1867, was the subject of a quartet of paintings by the French Impressionist and early Modernist Edouard Manet. These works are rarely shown together, and in fact cannot be seen in their entirety, since one of them exists only in fragments, but the three intact paintings and the surviving elements of the fourth are reproduced in this publication, and were shown at The Museum of Modern Art's exhibition in the fall of 2006. Maximilian's death was an event of great public interest in France, in part because French policies shared the responsibility for it. A European aristocrat of the Hapsburg family, Maximilian had been installed in 1864 after a trio of European powers, led by Napoleon III of France, mounted an invasion of Mexico to reclaim debts upon which the Mexican government had suspended payment. But Napoleon soon withdrew, abandoning Maximilian to his fate at the hands of a resurgent Mexican army. As news of the execution reached Paris, Manet reacted with a group of works synthesizing the information as it came to him and drawing heavily on an earlier painting inspired by violent political events, Goya's The Third of May. In addition to analyzing and documenting the creation of these works, John Elderfield, in his text, clarifies their historical importance in the context of modern art, and in so doing, offers a capsular history of the place of current events in art.