Păsările sunt creaturi uimitor de inteligente. De fapt, potrivit unor noi cercetări revoluționare, unele păsări rivalizează cu primatele și chiar cu oamenii în formele lor remarcabile de inteligență. La fel ca oamenii, multe păsări au creier enorm în raport cu dimensiunea lor. Deși mici, creierele păsărilor sunt pline de neuroni care le permit să bată cu mult peste greutatea lor. În „The Genius of Birds”, apreciata autoare ,Jennifer Ackerman, explorează strălucirea recent descoperită a păsărilor și cum a apărut. În timp ce călătorește în jurul lumii către cele mai de ultimă oră granițe ale cercetării - laboratoarele îndepărtate din Barbados și Noua Caledonie, comunitățile de pițigoi mari din Regatul Unit și habitatele păsărilor bower din Australia, coasta de mijloc a Atlanticului devastată după uraganul Sandy și Munții care se încălzesc din centrul Virginiei și din statele vestice - Ackerman nu numai că spune povestea geniului recent descoperit al păsărilor, dar și adâncime în cele mai recente descoperiri despre creierul păsărilor în sine, care ne revoluționează viziunea asupra a ceea ce înseamnă a fi inteligent. Luați în considerare, așa cum face Ackerman, Spărgătorul de nuci al lui Clark, o pasăre care poate ascunde până la 30.000 de semințe pe zeci de mile pătrate și amintiți-vă unde le-a pus câteva luni mai târziu; păsările batjocoritoare și thrashers, specii care pot stoca între 200 și 2.000 de cântece diferite într-un creier de o mie de ori mai mic decât al nostru; cunoscutul porumbel, care știe încotro se duce, chiar și la mii de kilometri de un teritoriu familiar; și cioara din Noua Caledonie, o pasăre impresionantă care își face propriile unelte. Dar, dincolo de evidențierea modului în care păsările își folosesc geniul unic în moduri tehnice, Ackerman subliniază inteligența socială impresionantă a păsărilor. Ei înșală și manipulează. Ei ascultă cu urechea. Ei manifestă un puternic sentiment de corectitudine. Ei dau cadouri. Ei joacă la distanță și la remorcher. Ei tachinează. Ei împart. Ei cultivă rețelele sociale. Ei luptă pentru statut. Se sărută pentru a se consola unul pe altul. Își învață tinerii. Își șantajează părinții. Se alertează unul pe celălalt asupra pericolului. Ei convoacă martori la moartea unui egal. S-ar putea chiar să se întristeze. Această investigație științifică elegantă și jurnal de călătorie împletește anecdote personale cu știință fascinantă. Ackerman oferă o poveste extraordinară care le va oferi cititorilor o nouă apreciere pentru talentele excepționale ale păsărilor și îi va permite să descopere ce pot dezvălui păsările despre lumea noastră în schimbare.
Birds are astonishingly intelligent creatures. In fact, according to revolutionary new research, some birds rival primates and even humans in their remarkable forms of intelligence. Like humans, many birds have enormous brains relative to their size. Although small, bird brains are packed with neurons that allow them to punch well above their weight.
In The Genius of Birds, acclaimed author Jennifer Ackerman explores the newly discovered brilliance of birds and how it came about. As she travels around the world to the most cutting-edge frontiers of research - the distant laboratories of Barbados and New Caledonia, the great tit communities of the United Kingdom and the bowerbird habitats of Australia, the ravaged mid-Atlantic coast after Hurricane Sandy and the warming mountains of central Virginia and the western states - Ackerman not only tells the story of the recently uncovered genius of birds but also delves deeply into the latest findings about the bird brain itself that are revolutionizing our view of what it means to be intelligent.
Consider, as Ackerman does, the Clark's nutcracker, a bird that can hide as many as 30,000 seeds over dozens of square miles and remember where it put them several months later; the mockingbirds and thrashers, species that can store 200 to 2,000 different songs in a brain a thousand times smaller than ours; the well-known pigeon, which knows where it's going, even thousands of miles from familiar territory; and the New Caledonian crow, an impressive bird that makes its own tools.
But beyond highlighting how birds use their unique genius in technical ways, Ackerman points out the impressive social smarts of birds. They deceive and manipulate. They eavesdrop. They display a strong sense of fairness. They give gifts. They play keep-away and tug-of-war. They tease. They share. They cultivate social networks. They vie for status. They kiss to console one another. They teach their young. They blackmail their parents. They alert one another to danger. They summon witnesses to the death of a peer. They may even grieve.
This elegant scientific investigation and travelogue weaves personal anecdotes with fascinating science. Ackerman delivers an extraordinary story that will both give readers a new appreciation for the exceptional talents of birds and let them discover what birds can reveal about our changing world.