În ultimele trei decenii, eseurile și recenziile lui Daniel Mendelsohn i-au adus reputația de "cel mai irezistibil critic literar al nostru" (New York Times). Această nouă colecție impresionantă exemplifică modul în care Mendelsohn - clasicist de formație - folosește clasicii ca o lentilă pentru a reflecta asupra dezbaterilor contemporane urgente.
Sunt multe lucruri care surprind aici. Mendelsohn invocă automatele prezentate în epopeile lui Homer pentru a ajuta la explicarea filmelor cu inteligență artificială Ex Machina și Her și percepe modul în care Ted Hughes a căutat răscumpărarea prin traducerea unei piese de Euripide ("băiatul rău al Atenei") despre un soț rebel a cărui soție se întoarce din morți. Există eseuri despre sexualitatea lui Sappho și feminismul din Game of Thrones; despre modul în care Eneida lui Virgiliu prefigurează istoria de după cel de-al Doilea Război Mondial și de ce suntem încă obsedați de Titanic; despre ultima călătorie a lui Patrick Leigh Fermor, autoficțiunea lui Karl Ove Knausgaard și piesele lui Tom Stoppard, Tennessee Williams și Noel Coward. Colecția se încheie cu o relatare emoționantă a corespondenței din copilărie a autorului cu romancierul istoric Mary Renault, care i-a inspirat ambiția de a deveni scriitor.
În Băiatul rău al Atenei, Mendelsohn provoacă și uimește cu erudiție, emoție și spirit acid, în timp ce eseurile sale dansează peste epoci, culturi și genuri. Aceasta este o colecție provocatoare, în care maestrul de astăzi al criticii populare se folosește de trecutul antic pentru a ajunge în inima culturii moderne.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Over the past three decades, Daniel Mendelsohn's essays and reviews have earned him a reputation as 'our most irresistible literary critic' (New York Times). This striking new collection exemplifies the way in which Mendelsohn - a classicist by training - uses the classics as a lens to think about urgent contemporary debates.
There is much to surprise here. Mendelsohn invokes the automatons featured in Homer's epics to help explain the AI films Ex Machina and Her, and perceives how Ted Hughes sought redemption by translating a play of Euripides (the 'bad boy of Athens') about a wayward husband whose wife returns from the dead. There are essays on Sappho's sexuality and the feminism of Game of Thrones; on how Virgil's Aeneid prefigures post-World War II history and why we are still obsessed with the Titanic; on Patrick Leigh Fermor's final journey, Karl Ove Knausgaard's autofiction and the plays of Tom Stoppard, Tennessee Williams, and Noel Coward. The collection ends with a poignant account of the author's boyhood correspondence with the historical novelist Mary Renault, which inspired his ambition to become a writer.
In The Bad Boy of Athens, Mendelsohn provokes and dazzles with erudition, emotion and tart wit while his essays dance across eras, cultures and genres. This is a provocative collection which sees today's master of popular criticism using the ancient past to reach into the very heart of modern culture.