În Search of a Better Life se contestă istoriile tradiționale ale migrației britanice și irlandeze, poveștile opresiunii și exilului care formează o parte esențială a literaturii existente. În niciun caz, toți migranții nu au fost obligați să-și părăsească țara din cauza circumstanțelor; mulți priveau cu nerăbdare la o viață mai bună în străinătate. Aceștia erau în mare parte oportuniști mai degrabă decât victime, fie că erau finanțați de stat sau de proprietari de pământ sau de filantropi, sau, așa cum era cazul majorității, de ei înșiși sau de familiile lor. Aceasta a fost o mișcare uriașă de populație care a făcut parte dintr-un exod european către Lumea Nouă. Prin plasarea migrației britanice și irlandeze alături una de cealaltă, se recunoaște similitudinile dintre cele două grupuri de emigranți, lucru care va surprinde mulți cititori. Starea precară a muncitorilor din Dorset și Wiltshire în anii 1840 era asemănătoare cu cea găsită în comitatul Cork în timpul anilor Foametei. Emigranții britanici și irlandezi erau adesea găsiți pe aceleași nave, în drum spre Americi și Australasia, stabilindu-se în țări predominant vorbitoare de limba engleză. Cu studii de caz realizate de diferiți colaboratori, în cadrul unui context mai larg al cercetărilor actuale, această compilație prezintă noi cercetări despre un subiect popular care își păstrează în continuare relevanța. Va fi deosebit de utilă pentru cercetătorii de genealogie familială.
In Search of a Better Life challenges the traditional histories of British and Irish migration, the stories of oppression and exile that form an essential part of the existing literature. By no means were all migrants forced to leave their country by circumstances; many looked forward to a better life abroad. They were largely opportunists rather than victims, whether financed by the state or by landlords or philanthropists, or, as was the case for the majority, by themselves or their families. This was a huge movement of people that formed part of a European exodus to the New World. In placing British and Irish migration alongside each other, there is recognition of the commonalities among both sets of emigrants that will surprise many readers. The poor condition of labourers in 1840s Dorset and Wiltshire were akin to those found in County Cork during the Famine years. British and Irish emigrants were commonly found on the same ships en route to the Americas and Australasia, both settling in predominantly English-speaking countries. With case studies by a variety of contributors, set within the broader context of current scholarship, this compilation features new research on a popular subject which still resonates today. It will prove particularly useful for family historians.