La 1 iulie 1916, 20.000 de soldați britanici și-au pierdut viața în prima zi a bătăliei de pe Somme. Artileria a bombardat liniile germane timp de șapte zile, dar germanii au fost puternic afundați în tranșee și multe obuze nu au reușit să explodeze din cauza pământului umed. Bombardamentul le-a semnalat germanilor că vor veni britanicii, așa că, odată ce s-a terminat, ei au ieșit din fortificațiile lor gata să înfrunte și să distrugă ofensiva inamică. Dar Bătălia de pe Somme a fost mult mai mult decât doar 1 iulie 1916. Bătălia de patru luni și jumătate a durat până în noiembrie 1916 și a văzut apariția tancului, barajul de târâre și dezvoltarea puterii aeriene. Publicată ca o scurtă lucrare la doar un an după bătălie, relatarea lui John Buchan despre primele două faze ale bătăliei de la Somme, una dintre cele mai sângeroase bătălii din Marele Război, a sărit de pe pagină un secol mai târziu. Buchan depășește prima zi a Somme-ului pentru a oferi o relatare valoroasă a bătăliei prelungite și a strategiei utilizate. El descrie manevrele și generalii care au condus mii de trupe și, de asemenea, deliberează asupra naturii războiului și a stării de spirit de care au nevoie oamenii care se confruntă cu o luptă atât de teribilă. În calitate de corespondent de război în Franța pentru The Times din 1915, Buchan era bine plasat pentru a comenta astfel de evenimente. Bătălia de la Somme este o relatare clasică și contemporană a uneia dintre bătăliile cheie ale Primului Război Mondial, de către unul dintre cei mai buni scriitori ai epocii.
On the 1 July, 1916, 20,000 British troops lost their lives during the first day of the Somme. Artillery had barraged the German lines for seven days, but the Germans were heavily dug in and many shells failed to explode due to the wet ground. The bombardment signalled to the Germans that the British were coming, so once it had finished they emerged from their fortifications ready to face, and destroy, the enemy offensive. But the Battle of the Somme was far more than just the 1 July 1916. The four and a half month battle raged on until November 1916 and saw the introduction of the Tank, the creeping barrage and the development of air power. Published as a short work just a year after the battle, John Buchan’s account of the first two phases of the Battle of the Somme, one of bloodiest battles of the Great War, leap off the page a century on. Buchan goes beyond the first day of the Somme to provide a valuable account of the extended battle and the strategy used. He describes the manoeuvres and the generals who led thousands of troops, and also deliberates on the nature of war and the state of mind needed by the men facing such a terrible battle. As a war correspondent in France for The Times from 1915 Buchan was well placed to comment on such events. The Battle of the Somme is a classic contemporary account of the one of the key battles of the First World War by one of the finest writers of the era.